전남 곡성군 죽곡면 삼태마을. 이 마을이 특별한 주인공이 되어 회자된 날이 있다.

2025년 2월 4일, 전국성폭력상담소협의회는 특별디딤돌상으로 삼태마을과 담양인권지원상담소에 시상했다. 특별디딤돌상은 성폭력 수사 및 재판 과정에서 피해자의 인권을 보장하는 데 기여한 개인이나 단체에게 수여하는 상으로, 이번 삼태마을의 수상은 ‘마을’이 상을 받은 최초의 사례다.

그런데 이 마을은 성폭력 피해가 발생했을 시 마을 전체가 남다른 행보를 보인 것뿐 아니라, 마을 내 ‘성차별 임금 폐지’를 선언, 남녀 인건비를 차별 없이 지급하고, 공유농장, 공동밥상 등 새로운 마을의 전형을 보여주고 있다. 삼태마을의 활동을 자세히 알아보고자, 박진숙 농민(죽곡 함께마을교육사회적협동조합 이사장)을 인터뷰해 나눈 이야기를 4회에 걸쳐 연재한다. [기획의 말]

혈연친족으로 이뤄진 배타적 집성촌에서 약자 상대로 일어난 성폭력 사건

가해자 측에 마을 전체가 공동 대응해, 사건의 향방 결정지어

농촌의 ‘마을’이 ‘성폭력 사건에 대응하고 피해자를 보호’했다니, 잘못 쓰인 문장처럼 낯설다.

혈연·친족으로 이뤄진 배타적 공동체 구조, 신고·수사에 대한 접근성 부족, 가부장적·위계적 문화, 결혼이주여성·고령 1인가구여성 등 취약한 인구가 많은 농촌의 현실을 고려했을 때 농촌에서 성폭력은 신고도, 피해자 보호도 쉽지 않은 것이 현실이다. 그럼에도 농촌 마을이 피해자를 보호하고 성폭력 사건에 대응해 1년 7개월여를 싸워온 후 “마을 주민들이 안전한 일상을 유지할 수 있게”했다니, 어떻게 가능했을까?

이 사건의 한복판에서 처음부터 끝까지 피해자와 연대해 해결해온 박진숙 활동가를 만났다. 필자는 ‘호미’라는 필명으로, 박진숙 활동가는 ‘잎싹’이라는 활동명으로, 그리고 피해자는 ‘은희 씨’라는 가명으로 표기하였다.

이야기는 2022년 겨울, 마을의 여성 청년이 잎싹을 찾아오면서부터 시작된다. 전국성폭력상담소협의회가 특별디딤돌상 시상을 위해 정리한 사건의 전말을 보자.

〈가해자는 피해자와 사돈지간으로 피해자 고모의 시동생이며, 한 마을에 거주하는 이웃주민이었다. 피해자 부모의 장애(부친: 청각장애, 언어장애/모친: 뇌병변장애, 경계선 지능장애)로 인해, 평소 가해자가 부모 외출 시 이동을 도와주면서 ‘사돈으로서 돕는다’는 미명하에 피해자 부모를 관리, 통제하며 경제적 착취를 일삼았다.

피해자가 부(父)의 건강 악화로 인해 병간호를 위해 집에서 지내게 된 이후, 가해자가 피해자에게 ‘애인하자’며 여러 차례 강제추행 및 1회의 폭행이 있었다. 피해자가 피해 사실을 동네 지인에게 처음 말했고, 이를 전해 들은 동네 이장에 의해 장애권익옹호기관, 상담소로 연계되었다.〉